A fines de la década de 1930, la situación internacional había empeorado drásticamente. Las contradicciones entre las principales potencias capitalistas que condujeron a la Primera Guerra Mundial no solo persistieron, sino que también se intensificaron significativamente. Con la formación de la URSS, estas contradicciones recibieron una nueva coloración ideológica de clase.
El catalizador de la nueva guerra mundial fue la crisis económica, que desde 1929 arrasó con los principales países del mundo. Comienza la carrera armamentista, surgen focos de una futura guerra mundial. En 1933, el partido nazi llegó al poder en Alemania. De hecho, esto significó una preparación abierta de Alemania para una nueva guerra. Además, el nuevo liderazgo político de este país no ocultó sus planes y objetivos de búsqueda de venganza. El liderazgo hitleriano se dirigió hacia el establecimiento de la supremacía alemana en el continente europeo y en el escenario mundial. Uno de los objetivos más importantes de Alemania era la captura y destrucción de la URSS.
Después del acuerdo de Munich sobre el desmembramiento de Checoslovaquia y el fracaso de los intentos de llegar a un acuerdo con Gran Bretaña y Francia sobre la creación de una unión político-militar de la URSS, se encontraba en una situación extremadamente peligrosa. Había un peligro real de guerra en dos frentes: en el oeste, contra Alemania, en el Lejano Oriente, contra Japón, que desencadenó un conflicto cerca del río Khalkhin-Gol, que amenazó con intensificarse en enfrentamientos más amplios. Como resultado, Moscú aceptó la propuesta alemana de concluir un tratado de no agresión soviético-alemán. El acuerdo se firmó del 23 al 24 de agosto de 1939 por un período de 10 años. Al mismo tiempo, se firmó un “protocolo secreto” y el 28 de septiembre se concluyó un acuerdo sobre amistad y cooperación.