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Egipto ha atraído a turistas desde tiempos inmemoriales. Incluso los antiguos griegos y romanos vinieron a ver las pirámides gigantes y los Colosos de Memnon. Al comienzo de la era colonial, primero Napoleón y luego los británicos sacaron los tesoros del país, reponiendo las colecciones de los museos nacionales. Los viajeros siguieron a los conquistadores y, al final, un pequeño goteo de entusiastas inquisitivos se convirtió en una corriente de turistas que fueron enviados en cruceros por el Nilo y reunidos para las conferencias egiptológicas del emprendedor Thomas Cook.
Hoy en día, las vistas de Egipto no son solo los monumentos del valle del Nilo y los bazares, mezquitas y madrazas del Cairo islámico, sino también la belleza natural del Mar Rojo, el Monte Sinaí, los desiertos de Arabia y Libia, los fantásticos arrecifes de coral y los peces tropicales. , dunas y piedras, antiguas fortalezas, monasterios y monumentos de arte de canteros.
El propio Egipto es un capricho de la naturaleza, y la fuente de su vitalidad se encuentra en las aguas del Nilo. Desde la frontera con Sudán hasta la costa mediterránea, el valle y el delta del Nilo están delimitados a ambos lados por desiertos áridos: estos últimos están tan desiertos como los primeros, superpoblados. El contraste entre fertilidad y falta de vida es fundamental para comprender la singularidad de Egipto.
Determinó el desarrollo del país desde tiempos prehistóricos, asegurando la continuidad de culturas de diferentes pueblos durante siete milenios. Un espíritu de constancia y atemporalidad, fomentado por la religión, prevalece en todos los aspectos de la vida egipcia. Aunque los cultos paganos del antiguo Egipto están tan muertos como las momias y los templos, los rituales ancestrales de fertilidad y las procesiones en barco persisten en los ritos religiosos islámicos y cristianos.
El resultado de este largo desarrollo es una cultura compleja, de múltiples capas, con el mismo respeto por la antigüedad y la modernidad. Los campesinos (fellahs) del valle del Nilo y las tribus beduinas viven de la misma manera que sus ancestros lejanos hace mil años. La cultura de los nubios del extremo sur y los coptos cristianos se remonta a la época de los faraones.
Todos los egipcios están unidos por el amor a su tierra natal, fuertes lazos familiares, autoestima, cordialidad y hospitalidad hacia los extranjeros. Aunque la mayoría de los turistas vienen a Egipto para ver los monumentos, los recuerdos más vívidos que llevan consigo están relacionados con la gente de este país y su forma de vida.
1). El territorio de la República Árabe de Egipto – 1.001.450 kilómetros cuadrados, de los cuales el 96,4% es desierto; solo el valle del Nilo, el delta del Nilo son fértiles y algunos oasis son ;
2). La población de Egipto, 75 millones de personas, es el doble que la del siguiente país árabe más poblado (Argelia). Constituye una cuarta parte de la población de todo el mundo árabe. La composición étnica está determinada por los pueblos del grupo hamita oriental: egipcios, beduinos, nubios y bereberes (99%), pequeñas comunidades de griegos, armenios y otras nacionalidades pertenecen a minorías nacionales. El árabe es el idioma principal; localmente se utilizan la lengua nubia y el dialecto bereber de los habitantes del oasis de Siwa. La religión nacional es el Islam, el 96% de la población la profesa, el resto son coptos, cristianos ortodoxos. La esperanza de vida media de las personas es de 64 años;
3). Egipto fue proclamado república en 1952. El país está dividido en 26 gobernaciones (gobernaciones). El Partido Nacional Democrático gana sistemáticamente el 88% de los votos en las elecciones a la Asamblea Popular (Majlis al-Shaab) y la Cámara Alta del Parlamento (Majlis al-Shura). La oposición y los parlamentarios independientes expresan abiertamente sus puntos de vista, pero son impotentes para cambiar nada;
4). El turismo aporta la mayor cantidad de dinero a Egipto, seguido de los aranceles por el uso del Canal de Suez , la exportación de petróleo y productos derivados del petróleo, textiles y gas natural.
La capital de Egipto, El Cairo , es una bulliciosa metrópolis cuyos principales atractivos son los bazares y las mezquitas medievales. Pero no menos fascinante es el entretejido de la Edad Media y la modernidad: puertas fortificadas, villas y rascacielos, enredados con pasos elevados, en los que los carros con burros disminuyen la velocidad. La inmensidad y diversidad de la “Madre de las Ciudades”, como todo lo demás que encontrará en Egipto, es abrumadora.
Justo en las afueras de El Cairo se encuentra la primera de las pirámides, una cadena de las cuales se extiende a través del desierto hasta el borde del oasis de Fayyum. Entre ellos se encuentran el trío incomparable de Giza, la enorme necrópolis de Sakkara y las pirámides recientemente redescubiertas de Dashur . Además, El Cairo cuenta con lujosos museos dedicados al arte antiguo egipcio, copto e islámico, y los eventos e instituciones de entretenimiento durarán más de una semana.
Pero la principal atracción para los turistas sigue siendo el valle del Nilo con sus monumentos antiguos y las vistas inmutables del río; los cruceros por el Nilo en barcos de lujo o faluchos brindan una excelente oportunidad para admirar ambos. La ciudad de Luxor está asociada con el magnífico templo de Karnak y la necrópolis tebana , que incluye el Valle de los Reyes , donde fueron enterrados Tutankamón y otros faraones.
Asuán , la ciudad más al sur de Egipto, está ubicada en un lugar pintoresco, y sus habitantes llevan un estilo de vida tranquilo y mesurado. Desde allí, puede viajar al Templo de Isis en la isla de Philae , visitar los colosos tallados en piedra de Abu Simbel o viajar a otros templos que rodean el lago Nasser. Definitivamente deberías visitar Idfu y Kom Ombo entre Luxor y Asuán, así como Abydos y Dendera al norte de Luxor.
Egipto es rico no solo en monumentos antiguos, sino también en maravillas naturales. La península del Sinaí , que cuenta con arrecifes de coral repletos de peces tropicales, ofrece grandes oportunidades para los buceadores, mientras que las mujeres pueden utilizar las playas bordeadas de palmeras para nadar de forma segura.
Los complejos turísticos del Golfo de Aqaba se adaptan a todos los gustos, ya sea que prefiera hoteles de lujo en Sharm El Sheikh , Naama Bay o Taba o la vida sencilla y barata en Dahab y Nuweiba . Desde aquí es fácil llegar al monasterio de montaña de Santa Catalina y al monte Sipay (donde Moisés obtuvo los Diez Mandamientos). Con el dinero, el tiempo y la resistencia, puede participar en un safari en jeep o un paseo en camello a oasis remotos y wadis escénicos.
Frente a la costa egipcia del Mar Rojo, cuanto más lejos de la costa, más arrecifes. Los centros de buceo tradicionales se encuentran alrededor de Hurghada, mientras que los arrecifes casi vírgenes están más al sur, desde Port Safaga hasta Marsa Alam; atraen a buceadores serios. En el desierto montañoso de Libia se encuentran los monasterios coptos de San Pablo y San Antonio, canteras romanas y monumentos de arte rupestre de la época prehistórica, y monumentos de la época de los faraones, que pocas personas admiran, excepto los nómadas beduinos. .
El turismo apenas ha tocado el desierto de Arabia, pero las rutas turísticas han pasado por el oasis del desierto de Libia durante más de treinta años. Hoy ofrecen safaris como entretenimiento. Oasis Siwa , más cerca de la frontera con Libia, tiene una cultura e historia únicas, increíbles piscinas transparentes y el ambiente está lleno de encanto. Otra ruta, la 11 a lo largo del “Gran Anillo del Desierto” (desde El Cairo o Assiut ), pasa por cuatro oasis “tierra adentro”.
Bahariya y Farafra son más atractivos, entre ellos se encuentra el Desierto Blanco con paisajes magníficos, pero los oasis más grandes de Dakhla y Kharga te recompensarán tan pronto como escapes de las “capitales” modernizadas. Y aquellos que aman los viajes en serio tienen la oportunidad de desafiar el Gran Desierto de Arena o ir a los remotos wadis de Gilf el-Kebir y el-Uweinat, cuyos monumentos prehistóricos se pueden ver en la película “El Paciente Inglés”. Quasi-asis Fayyum y Wadi Natrun, el impresionante Valle de las Ballenas, varias ruinas antiguas y monasterios coptos se distinguen claramente de estos lugares ubicados en las profundidades del desierto.
Al norte, en la costa mediterránea, se encuentra la segunda ciudad más grande de Egipto, Alejandría , con una franja de playas a las que se trasladan los residentes de El Cairo en verano y excelentes restaurantes que sirven mariscos. La ciudad fue fundada por Alejandro Magno y durante el reinado de Cleopatra fue conquistada por los romanos, pero prácticamente no hay evidencia visible de su antigua gloria. Sin embargo, una espléndida biblioteca nueva, las estatuas del Palacio de Cleopatra y el legendario faro de Pharos devuelven Alejandría a la realeza.
Durante el período colonial, la ciudad fue famosa por su atmósfera de decadencia, y los románticos todavía pueden sumergirse aquí en una exploración nostálgica de la “Capital de la memoria”. Además, a lo largo de la costa mediterránea, se encuentra el campo de una de las batallas de la Segunda Guerra Mundial, El Alamein , y la ciudad egipcia de Mersa Matruh . Los buzos encontrarán aquí muchos edificios y barcos hundidos durante la guerra.
En el delta del Nilo, al este de Alejandría, hay muchos menos sitios arqueológicos, a pesar de su importante papel en la historia del Antiguo Egipto, por lo que los turistas a menudo lo pasan por alto. Pero si está interesado en la cultura egipcia, seguramente estará interesado en coloridas fiestas religiosas en Tanta , Zakazik y otras ciudades. Más al este se encuentra la Zona del Canal de Suez con tres ciudades principales. Port Said e Ismailia son lugares agradables y tranquilos donde, sin toparse con otros turistas, sentirás lo que es el “verdadero Egipto”. Suez es algo lúgubre, pero es un centro de transporte vital entre El Cairo, la península del Sinaí y la costa del Mar Rojo.
Para elegir el tiempo de viaje adecuado, debe encontrar el equilibrio adecuado entre factores climáticos y turísticos. La temporada tradicional en Egipto dura desde finales de noviembre hasta finales de febrero, momento en el que el valle del Nilo es fragante, aunque El Cairo a veces está nublado y frío. Pero en este momento, especialmente en diciembre y enero, los principales centros turísticos del Nilo, Luxor y Asuán, se llenan demasiado. También hay mucha gente en los centros turísticos del Sinaí en invierno, y Hurghada está hirviendo todo el año.
Teniendo en cuenta estos patrones, puede elegir marzo o abril como un compromiso: el clima es bueno y hay menos turistas. En mayo y junio, el calor todavía es bastante tolerable, pero luego los egipcios, que pueden permitírselo, se mudan a Alejandría y los centros turísticos. De julio a septiembre en el sur y en el desierto hay un calor severo, es mejor ver las vistas temprano por la mañana o por la noche, aunque en agosto todavía hay un flujo de personas con mochilas. Quizás las mejores épocas son octubre y principios de noviembre; tanto el clima como las multitudes se toleran fácilmente.
Además del clima y la cantidad de turistas, su elección puede verse influenciada por el calendario islámico y los días festivos relacionados. El factor más importante aquí es el Ramadán, el mes del día de ayuno, que complica las cuestiones de comida y movimiento, aunque el colorido de las noches festivas compensa en gran medida estos problemas.
La formación de la civilización egipcia estuvo muy influenciada por los paisajes del valle del Nilo y los desiertos, pero también existe una tercera dimensión de la naturaleza de Egipto. El Mar Rojo tiene un ecosistema de arrecifes de coral increíblemente rico, desde jardines de coral costeros con una variedad de peces tropicales hasta islas de aguas profundas y columnas submarinas.
El mundo submarino ha sido la base de una dirección completamente nueva en el negocio del turismo desde la década de 1960, cuando fue explorado por primera vez por Jacques Cocteau. Han surgido centros de buceo a lo largo de la costa del Mar Rojo y en el sur de la península del Sinaí, y los cruceros navegan hacia el sur hasta Eritrea.
Se pueden encontrar imágenes de ibis en todo Egipto, en las paredes de los templos, tumbas y vallas publicitarias. Los ibis sagrados blancos con pico negro, que los antiguos egipcios adoraban como la encarnación del dios de la sabiduría Thoth, fueron vistos por última vez en Egipto en 1801; hoy no se encuentran en los territorios al norte de Sudán. Y en la antigüedad había tantos de ellos que literalmente se momificaron millones de aves en Tuna el-Gebel y otros santuarios, aunque su matanza se consideraba un delito grave.
Otra especie de esta ave que se representa a menudo es el ibis de patas rojas. Su figurilla sirvió como jeroglífico de ah (parte del alma), y se le conoce como “el pájaro de Ah”. El ibis-ibis fue representado en negro, sin plumaje desbordado. Hoy en día, los principales representantes de la familia ibis que se encuentran en el valle del Nilo son el ibis Ambocelli, similar al ibis sagrado, y sus dos primos abigarrados, el ibis escarlata (que recuerda a un flamenco, pero más pequeño, con plumaje rojo sangre ) y un ibis de pico rojo con alas rosas iridiscentes y pico rojo.
Shisha, o narguile, ocupa un lugar importante en la vida de los egipcios. Vayas donde vayas, verás a hombres lanzando bocanadas de humo en un café o justo afuera (aunque en este caso el café proporcionó narguile). Solo los hombres fuman, para las mujeres este tipo de entretenimiento se considera inadecuado en Egipto.
El origen del shishi es bastante misterioso. El nombre proviene de la palabra persa que significa “vidrio, recipiente de vidrio”. Otro nombre, nargila, en persa significa “coco”, que nuevamente se puede considerar el antepasado del recipiente. De esto se deduce que la pipa de agua llegó a Egipto desde Persia. Pero en Persia, las pipas de agua de diseño complejo aparecieron en el siglo XVII casi simultáneamente con el tabaco, por lo que existía la teoría de que incluso antes podrían haber sido utilizadas para fumar cannabis. Es posible que los persas adoptaran esta costumbre durante su comercio con África Oriental, donde indudablemente esta cultura herbal se fumaba con una pipa de agua mucho antes de la aparición del tabaco.
Fumar narguile alguna vez se consideró la ocupación de los ancianos, pero recientemente está experimentando un período de renacimiento. Ahora, además del tradicional moazel, que se mezcla con miel, también se elabora tabaco aromatizado (manzana, fresa, albaricoque, menta, etc.). El agua es un filtro muy eficaz, como puede ver fácilmente al observar su estado después de su uso. Y el olor a moazel es uno de los principales aromas de Egipto: habiéndolo sentido, siempre recordarás este país.