En un momento en los países de América Latina hubo una ola de construcción de enormes edificios gubernamentales, análogos del Capitolio en Washington. En el caso de La Habana, incluso fue posible superar al original, al menos en términos de tamaño: la versión estadounidense era 1 metro más baja. Hoy, el Capitolio es una de las estructuras más reconocidas en la isla de la libertad: Cuba.
En el Capitolio se utilizaron soluciones arquitectónicas propias de los edificios monumentales de la época, principalmente del Renacimiento. A pesar de su majestuosidad, el edificio no ejerce presión sobre el espacio circundante, lo que fue posible gracias a las proporciones verificadas y las fachadas bien pensadas.
Particularmente expresiva fue la cúpula, majestuosa y decorada con los escudos de las seis provincias cubanas que existían en ese momento. Según el diseño original, se suponía que debía estar enmarcado con hojas de palmera, pero la idea nunca se hizo realidad. Hasta la década de 1950, el Capitolio era la estructura más alta de la ciudad: casi 92 metros (ahora este título pertenece al monumento a José Martí ). La cúpula era la tercera más grande del mundo, después de la Catedral de San Pedro en Roma y la Catedral de San Pablo en Londres.
A la entrada principal del edificio se accede por una magnífica escalera de 55 escalones conocida como La Escalinata. A los lados está decorado con dos grandes esculturas (6,5 metros cada una) realizadas por el escultor italiano Angelo Zaneli. La escultura de bronce en el vestíbulo del Capitolio también fue creada por él. Cubierta con pan de oro, la estatua aparece como una mujer con un escudo y una lanza, una imagen alegórica de la República de Cuba. La figura mide 11 metros de alto y pesa 50 toneladas; esta es la tercera escultura de interior más grande del mundo. En tamaño, el monumento es solo superado por el Lincoln Memorial en Washington y la estatua de Buda en Nara.
Las enormes puertas de bronce del edificio están decoradas con bajorrelieves que representan momentos importantes de la historia de Cuba, desde el descubrimiento de Cuba por Colón en 1492 hasta el comienzo de la construcción del Capitolio. Tras el derrocamiento del régimen dictatorial de Gerardo Machado, se destruyeron todas las referencias a él por parte de los que estaban a las puertas.
La decoración interior del local se distingue por una riqueza especial, de la que solo queda el salón de la biblioteca, acabado en caoba de piso a techo. El bronce, el mármol y varios tipos valiosos de madera también se utilizan ampliamente en los interiores.
La construcción del Capitolio se inició en 1910, iniciada por el dictador cubano Gerardo Machado. Sin embargo, el trabajo se suspendió pronto, ya que se decidió realizar cambios significativos en el proyecto original. En 1926, el trabajo continuó nuevamente.
Por primera vez, en 1929 se abrieron las puertas de la monumental creación del arquitecto Eugenio Rainieri Piedra. La construcción, que era de gran envergadura para los estándares del país, duró dos años, y el monto de los fondos gastados ascendió a 17 millones de pesos, dinero inimaginable en ese momento. No sin tragedias: durante todo el período de construcción, cinco trabajadores murieron, en su memoria se erigió una placa conmemorativa en las paredes del Capitolio.
Como resultado, el edificio resultó ser verdaderamente pomposo e impresionante. Durante un tiempo, el Capitolio se convirtió en el edificio más alto de La Habana.
Inicialmente, el edificio fue la sede del parlamento y del consejo de Cuba, hasta que la revolución de 1959 dejó el edificio vacío. Pero ya en 1960, cuando el régimen de Batista finalmente colapsó, el palacio de gobierno se convirtió en la sede del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Ecología de Cuba, así como de la Biblioteca Nacional de Ciencia y Tecnología y el Museo de Historia.
Otro pequeño detalle le da fama al Capitolio: la marca del kilómetro cero, instalada en el piso directamente debajo de la cúpula. En un momento, la marca estaba decorada con un diamante real de 24 quilates que perteneció al emperador ruso Nicolás II. Pero en 1946 sucedió algo que no se esperaba: la piedra fue robada. Incluso un vidrio protector particularmente fuerte no salvó. Un año después, todavía lo encontraron y lo regresaron a su lugar. En 1973, el diamante se cambió por vidrio, y el original, a su vez, fue trasladado a la bóveda del banco central de Cuba.
Desde 2010, el edificio ha sido reformado, que está previsto que esté terminado a finales de 2019. El gobierno de la Federación de Rusia proporciona una asistencia significativa en la reconstrucción mediante la asignación de fondos para la restauración de la cúpula.
El edificio está ubicado en Prado Boulevard 422. El autobús M-2 para en la parada más cercana cerca de Prado Boulevard.
Puede familiarizarse con el principal atractivo de la ciudad como parte de cualquier grupo de excursión, ya que todos los recorridos incluyen una visita al Capitolio en el programa.