El Museo Egipcio se encuentra en el mismo centro de El Cairo, en la plaza Tahrir, se encuentra uno de los mayores depósitos de artefactos históricos: el Museo de El Cairo. La colección del museo se alberga en más de un centenar de salas, en las que se exhiben más de cien mil hallazgos arqueológicos. Ningún otro museo en el mundo puede presumir de una concentración tan alta de exhibiciones como las del Museo Egipcio.
El científico francés Auguste Mariet, fundador y primer director del Museo de El Cairo, sentó las bases de la colección de antigüedades egipcias más rica del mundo. Llevada por la egiptología bajo la influencia de su amigo y familiar, el famoso Champollion, Mariet se puso a trabajar en el Museo del Louvre, y en 1850 fue enviado a Egipto para buscar manuscritos antiguos.
En lugar de buscar en los archivos de la biblioteca, el joven egiptólogo se dedicó con entusiasmo a excavar la necrópolis de Memphis en Saqqara y en otros lugares. El científico envió sus hallazgos al Louvre. Posee el honor de inaugurar el Callejón de las Esfinges y el Serapeum, la necrópolis de los toros sagrados de los Apis.
De regreso a Francia, Mariet continuó trabajando en el Louvre, pero ya en 1858, el gobernante de Egipto Said Pasha lo invitó a dirigir el Servicio de Antigüedades Egipcias. Al llegar a Egipto, Mariet lideró una vigorosa lucha contra el saqueo de artefactos antiguos, sin olvidar la investigación arqueológica. Bajo su liderazgo, la Gran Esfinge finalmente se limpió de depósitos de arena milenarios. En 1859, en el suburbio de Bulak en El Cairo, a pedido del científico, se construyó un edificio especial para los hallazgos arqueológicos. Este fue el comienzo de la colección del Museo de El Cairo.
En 1878, durante una inundación, el edificio del museo se inundó parcialmente y muchas exhibiciones resultaron dañadas. Después de eso, se decidió construir un nuevo edificio grande en un lugar más seguro, y la colección fue transportada al palacio del gobernante de Egipto Ismail Pasha para su almacenamiento.
Por sus servicios a la egiptología, Mariet fue elegido miembro de varias academias europeas, y las autoridades egipcias le otorgaron el título de Pasha. Auguste Mariet murió en 1881. Las cenizas del científico, según su voluntad, reposan en un sarcófago en el patio del Museo de El Cairo.
El edificio actual fue construido en 1900 y dos años más tarde el museo recibió a sus primeros visitantes.
Desde entonces, la colección del museo se ha ido renovando continuamente. Sin embargo, hubo momentos negros en su historia. Durante la Primavera Árabe de 2011, en una manifestación popular, los saqueadores destrozaron varios escaparates y robaron al menos 18 exhibiciones. El robo fue detenido por otros manifestantes, tras lo cual los militares tomaron el museo bajo su protección.
La verdadera joya del museo es la colección de artefactos de la tumba de Tutankhamon, la única bóveda funeraria real que no se ha tocado. En total, se descubrieron más de 3.500 elementos en la tumba, la mitad de los cuales se exhiben en las salas del museo.
La tumba contenía todo lo que el faraón podría necesitar en la otra vida: muebles, platos, joyas, materiales de escritura e incluso un carro real. Una obra maestra del arte de los muebles es un trono dorado tallado en madera, tachonado de piedras preciosas. También hay una estatua de Tutankhamon, representada de pie sobre la espalda de una pantera, su arma de caza, incluso la camisa y las sandalias en las que fue enterrado.
El museo exhibe cuatro sarcófagos de madera. En ellos, anidados entre sí, estaba el último, de oro, que contenía la momia del faraón. También hay pequeños sarcófagos dorados diseñados para las entrañas de los difuntos.
El principal tesoro de la exposición, y quizás de todo el museo, es la máscara mortuoria dorada del faraón, decorada con azul. La máscara está perfectamente conservada y transmite perfectamente los rasgos faciales del antiguo gobernante. La máscara de Tutankamón es una especie de tarjeta de visita del Museo de El Cairo y uno de los símbolos de Egipto.
Unas pocas horas de viaje en el tiempo pasando por las ventanas del Museo de El Cairo dejarán recuerdos imborrables. Incluso después de un conocimiento superficial de la colección increíblemente rica, queda claro por qué el Museo Egipcio de El Cairo a menudo se llama la principal atracción de Egipto.